Зимний вечер 1983 года, советская кухня в панельной пятиэтажке. Скользящие по жестяной баночке пальцы пытаются открыть её, но крышка словно сопротивляется. Запах ментола, эвкалипта и гвоздики начинает заполнять комнату, обещая облегчение от насморка. Бабушка наносит бальзам под носу внука, и тот, вдохнув, чувствует, как нос «продышался». Но облегчение будет недолгим: через полчаса заложенность вернётся. Тем не менее, ощущение улучшения останется в памяти на год.
Аптечная реальность
Чтобы понять, почему вьетнамский бальзам стал культовым в Советском Союзе, необходимо представить аптечные полки 1970-х годов. Лекарства стоили копейки, а ассортимент был скуден — от головной боли лишь цитрамон и анальгин, а от простуды — горчичники и небезызвестный Люголь. В это время в аптеках появилась «Звёздочка» — компактная и ароматная, которая быстро завоевала популярность. Люди мазали бальзамом виски, грудную клетку и даже суставы. Однако народная молва приписывала ей невероятные целебные способности, которые в реальности не соответствовали действительности.
Научный взгляд на ментол
Когда бабушка действует, нанося бальзам, ментол активирует рецепторы TRPM8 в носу, создавая ощущение прохлады. Это заставляет мозг воспринимать, что дыхательные пути свободны, хотя на самом деле это не так. Исследования показали, что, несмотря на субъективное облегчение, физического улучшения не происходит — носовые ходы остаются не менее забитыми, чем были. Однако стоит отметить, что ментол действительно может облегчить мышечные боли, и даже при некоторых типах боли он показывает эффект. Так, предвосхитящее расслабление и улучшение сна — это всё, что может предложить бальзам.
Возрождение народного лекарства
После распада СССР поставки «Звёздочки» прекратились, и она исчезла из аптек. Однако с 2013 года интерес к бальзаму возрос, и его стали заказывать на международных платформах. Вторая жизнь вьетнамского бальзама удивила многих: он вновь обрел популярность среди молодежи, став символом советского детства. Сегодня его цена на рынке значительно возросла, но ностальгия и воспоминания о проще времена продолжают привлекать покупателей.
