Саргассум способен одновременно служить убежищем для морских обитателей и создавать серьёзные проблемы для прибрежных экосистем. Эти бурые водоросли свободно плавают в океане, а их скопления стали одной из самых необычных природных сред Атлантики.
Почему саргассум называют морским виноградом
На ветвях водоросли заметны небольшие пузырьки — пневматоцисты. Они помогают саргассуму держаться у поверхности и получать солнечный свет. За сходство с гроздьями пузырьков он и получил прозвище «морской виноград».
Саргассум употребляют в пищу в некоторых странах Восточной Азии. Его варят, жарят, сушат, добавляют в супы и закуски. Однако у водоросли может быть горьковатый вкус, а некоторые виды способны накапливать мышьяк. Поэтому перед употреблением важно учитывать вид растения и безопасность его обработки.
Плавающий дом для морских обитателей
Саргассумовые заросли — не просто скопления водорослей. Они дают пищу и укрытие множеству морских существ: среди их обитателей — более 145 видов беспозвоночных, свыше 100 видов рыб и четыре вида морских черепах. Для некоторых животных эти плавучие заросли становятся настоящим оазисом в открытом океане.
Но течения приносят сюда и мусор. Вместе с водорослями в Саргассовом море накапливаются пластиковые бутылки, пакеты и микропластик. Его частицы попадают в пищевые цепи и представляют угрозу для морской жизни.
Когда водорослей становится слишком много
В последние годы большие массы саргассума формируются в Атлантическом океане и достигают берегов Карибского региона. Избыток питательных веществ, поступающих в океан, может способствовать росту водорослей. Прибрежные скопления покрывают пляжи, вредят морским организмам и при разложении выделяют сероводород с резким запахом.
Так саргассум оказывается сразу в нескольких ролях: он поддерживает жизнь в океане, но при чрезмерном разрастании и загрязнении превращается в серьёзную экологическую проблему.